Los sumerios fueron conquistados por diversas culturas y civilizaciones a lo largo de su historia. Uno de los primeros conquistadores conocidos de Sumer fue el reino de Acad, que gobierno la región del Creciente Fértil durante el siglo XXIII a. C. bajo el liderazgo del rey Sargón.
Más tarde, durante el siglo XVIII a. C., una cultura de origen semita, los babilonios, se hicieron con la hegemonía en la región y conquistaron a los sumerios. Durante el período babilonio, los sumerios fueron influenciados y asimilados por la cultura y la religión de estos semitas.
A lo largo de la historia, los sumerios también fueron conquistados por otros reinos y civilizaciones, incluyendo el Imperio Asirio, el Imperio Persa y el Imperio Seléucida.
El primer rey de Sumeria que se conoce con certeza es Etana, que reinó en la ciudad de Kish alrededor del 2700 a.C. Etana es mencionado en varios textos sumerios antiguos como el primer rey que unificó a las ciudades-estado sumerias y estableció el primer reino sumerio.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la monarquía en Sumer era una forma de gobierno fluctuante, y los reyes solían ser elegidos por las elites locales en lugar de ser designados por derecho hereditario. Por lo tanto, los primeros reyes sumerios pueden no haber sido los líderes políticos más poderosos o influyentes en su época.
En general, la historia política de Sumer estuvo marcada por la fragmentación y la lucha por el poder entre las ciudades-estado y los reyes locales. A pesar de estos desafíos, los sumerios lograron desarrollar una cultura rica y avanzada.
El origen exacto de los sumerios es un tema de debate entre los historiadores y arqueólogos. Sin embargo, la mayoría de las teorías sugieren que eran un grupo de poblaciones que se establecieron en Mesopotamia, en la región del Creciente Fértil, alrededor del 4000 a. C. Los sumerios eran un grupo étnico diverso, compuesto probablemente por diversas tribus y poblaciones locales, que se fusionaron y desarrollaron una cultura y una civilización distintas.
Hay evidencia de que los sumerios adoptaron costumbres y tecnologías de las culturas vecinas, incluidas las poblaciones de la región del Creciente Fértil y las culturas ubicadas alrededor del mar Rojo. También se cree que los sumerios tenían relaciones comerciales y culturales con las culturas del este, así como las de la costa del mar Rojo y de la península arábiga.
A pesar de la incertidumbre sobre su origen exacto, los sumerios son conocidos como uno de los primeros grupos humanos en desarrollar una civilización urbana y una escritura cuneiforme avanzada. Su legado incluye importantes contribuciones en áreas como la arquitectura, la religión, la literatura y la ciencia, y su influencia se puede sentir en la cultura y la civilización posteriores de Mesopotamia y la región del Creciente Fértil.
En torno a 1870-1871 el mapa europeo se transformó sensiblemente como consecuencia de la aparición –conflictos bélicos incluidos- de dos nuevas y pujantes naciones: Italia y Alemania.
Hasta entonces, la política colonial había sido protagonizada fundamentalmente por Gran Bretaña, Francia y Rusia.
La irrupción de estas nuevas naciones complicaba el panorama, pues también reclamaban su parte en el mapa colonial, pero se encontraban que el reparto ya se había realizado.
Así, Italia y Alemania tuvieron que conformarse con un imperio subsidiario en aquellas zonas todavía libres.
El continente africano era el que proporcionaba mayores posibilidades y en él centraron su atención.
La presencia de Italia y Alemania en el escenario colonial –muy reducida si la comparamos con la de otras potencias- agudizó considerablemente las tensiones internacionales. Francia e Inglaterra contemplaron con recelo la política expansionista de estas potencias, al tiempo que ellas se sentían injustamente tratadas en el reparto.
Los antagonismos generados por cuestiones relacionadas con el imperialismo jalonaron la historia de aquellos años del siglo XX que precedieron a la I Guerra Mundial. Son, al mismo tiempo, factores desencadenantes de la misma.
El Imperio Alemán se estructuró en dos espacios, el africano y el indonesio-micronesio, con colonias básicamente de explotación y, en algún caso aislado, bases militares. Alemania llegó a dominar la fachada comprendida entre Angola y la desembocadura del río Orange.
En 1882 se creaba la Sociedad Colonial Alemana para agilizar el control del territorio, estableciéndose además nuevas factorías en Togo y Camerún. A partir de ahí, el avance progresivo llegó hasta los Grandes Lagos, estableciendo una nueva colonia en 1897, Tanganika.
En Oriente, la presencia alemana quedó reducida a un espacio muy pequeño: la zona nordeste de Nueva Guinea y la occidental de las islas Salomón.
Italia delimitaba su área colonial en Eritrea (mar Rojo) y la costa índica de Somalia, fracasando en su intento de conquistar Abisinia. Ya casi en vísperas de la I Guerra Mundial, lograba Trípoli y la Cirenaica, arrebatadas al Imperio Otomano.
Nadie podrá quitarnos la confianza en el trabajo, la fe en la posibilidad de salvación y el valor para conseguirla. No preguntamos por los que van a recoger el fruto de nuestro trabajo. El rey Necao d Egipto -segun cuenta Herodoto-, intentó abrir el istmo entre el Nilo y el Mar Rojo. Se le informo de que ya 120.000 hombres habían perecido en esa labor y de que el trabajo no adelantaba. El rey consultó a un oráculo, y este dijo: trabajáis para el extranjero (¡oh Cambises, oh Lesseps!). Y el rey desistió del trabajo. Pero nuestro tiempo, pese a las advertencias de cien oráculos, diría: no importa, sigamos trabajando.
Johan Huizinga, Entre las sombras del mañana, p. 202
¿Cuáles son las cuatro ciudades más antiguas de Mesopotamia?